Conforme prometido, no próximo mês a americana Tesla planeja apresentar um caminhão elétrico pesado para percursos de longa distância.
O presidente executivo, Elon Musk, prometeu lançar um protótipo de seu caminhão Tesla no próximo mês, com o objetivo de expandir o mercado da empresa além dos carros de luxo. O empresário buscou o setor de transporte rodoviário com a perspectiva de um veículo pesado com bateria que pode competir com diesel convencionais, que podem viajar até 1.600km em um único tanque de combustível.
O protótipo elétrico de Tesla será capaz de viajar no extremo inferior do que os veteranos do transporte consideram ser um caminhão "de longa distância", de acordo com Scott Perry, executivo do operador de frota Ryder System Inc (RN), com sede em Miami. Perry disse que se encontrou com os funcionários da Tesla no início deste ano para discutir a tecnologia na fábrica da fabricante de automóveis em Fremont, Califórnia.
Perry disse que os esforços de Tesla estão centrados em uma grande plataforma elétrica capaz de viajar cerca de 500km com uma carga útil típica de nas baterias antes de recarregar.
O plano de Tesla, que pode mudar à medida que o caminhão é desenvolvido, é consistente com o que os pesquisadores de bateria dizem ser possível com a tecnologia atual. A Tesla não disse publicamente o quão longe seu caminhão elétrico poderia viajar, o que custaria, ou a quantidade de carga que poderia transportar. Mas Musk reconheceu que a Tesla conheceu em particular compradores potenciais para discutir suas necessidades.
A Reuters informou no início deste mês que a Tesla está desenvolvendo capacidade de auto-condução para a grande plataforma.
Musk expressou confiança para a produção em larga escala do caminhão Tesla dentro de alguns anos. Esse esforço audacioso poderia abrir um novo mercado potencialmente lucrativo para a montadora da Palo Alto, na Califórnia.
Musk, um bilionário excêntrico, cujas ambições de transporte incluem a colonização do planeta Marte, há muito tempo tem prazer em desafiar a sabedoria convencional. Na reunião anual de Tesla em junho, ele repetiu sua promessa de desenvolver uma grande plataforma de longa distância com bateria.
"Muitas pessoas não pensam que você pode fazer um caminhão pesado e de longo alcance que é elétrico, mas estamos confiantes de que isso pode ser feito", disse ele.
Enquanto o protótipo descrito por Perry da Ryder ficaria bem abaixo das capacidades do diesel convencional, Musk pode ter encontrado alguma solução nova em tecnologia e conseguir alcançar sua meta de autonomia. Aproximadamente 30% do transporte rodoviário dos EUA são viagens regionais de 200 a 300km, de acordo com Sandeep Kar, diretor de estratégia da frota Fleet Complete, com sede em Toronto, que rastreia e analisa o movimento de caminhões.
Um caminhão com essa faixa de autonomia prometida pela Teslta seria capaz de transportar o frete regionalmente, como de portos para cidades próximas ou de armazéns para estabelecimentos de varejo.
O interesse em caminhões elétricos é alto entre as empresas de transporte que procuram reduzir suas emissões e custos operacionais. Os motores elétricos requerem menos manutenção do que os motores de combustão interna.
Mas a tecnologia atual ainda não é fácil quando se trata de alimentar caminhões dos EUA em todo o país. Os especialistas dizem que as baterias necessárias seriam tão grandes e pesadas que haveria pouco espaço para a carga.
O peso e a capacidade da bateria limitariam um caminhão para um alcance de cerca de 500km com uma carga média, de acordo com um artigo recentemente publicado por Viswanathan e Sripad. Essa automia de 500km colocaria a Tesla à margem do que a indústria do caminhão elétrico nascente acredita que é economicamente viável, disseram os pesquisadores e insiders da indústria.
Especialistas como o fabricante Daimler e a empresa de transporte United Parcel Service Inc, disseram que estão concentrando seus esforços elétricos em caminhões de curta distância. Isso ocorre porque distâncias menores e cargas úteis mais leves requerem menos energia da bateria, e os caminhões podem recarregar nas próprias unidades das transportadoras durante a noite.
A Daimler, o maior fabricante de caminhões do mundo em vendas, começará a produzir este ano um caminhão elétrico de entrega. O veículo terá uma faixa de autonomia de 150km e será capaz de transportar uma carga útil de 5000kg, cerca de 500kg menos do que seu modelo semelhante movido a diesel, de acordo com funcionários da Daimler.
A Daimler foi procurada por um punhado de startups, como Chanje, um fabricante baseado em Los Angeles que tem uma parceria com a Ryder para construir caminhões elétricos de 150km de alcance para entrega de pacotes.
A Ryder e seus clientes acreditam que os caminhões elétricos podem ser mais caros na aquisição, mas podem ser mais baratos manter e ter custos de combustível mais previsíveis. À medida que as baterias se tornam mais baratas e a regulação ambiental aumenta, o caso dos caminhões elétricos pode se fortalecer.
"Esta tecnologia está sendo vista como um importante diferencial de potencial. Todo mundo quer entender o quão real é", disse Perry, o diretor de tecnologia.
Fonte: Reuters
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